余熱鍋爐利用各種工業(yè)過(guò)程中的廢氣、廢料或廢液中的余熱及其可燃物質(zhì)燃燒后產(chǎn)生的熱量把水加熱到一定溫度的鍋爐。具有煙箱、煙道余熱回收利用的燃油鍋爐、燃?xì)忮仩t、燃煤鍋爐也稱為余熱鍋爐，余熱鍋爐通過(guò)余熱回收可以生產(chǎn)熱水或蒸汽來(lái)供給其它工段使用。

余熱鍋爐在使用中燃油、燃?xì)狻⑷济航?jīng)過(guò)燃燒產(chǎn)生高溫?zé)煔忉尫艧崃?，高溫?zé)煔庀冗M(jìn)入爐膛，再進(jìn)入前煙箱的余熱回收裝置，接著進(jìn)入煙火管，后進(jìn)入后煙箱煙道內(nèi)的余熱回收裝置，高溫?zé)煔庾兂傻蜏責(zé)煔饨?jīng)煙囪排入大氣。由于余熱鍋爐大大地提高了燃料燃燒釋放的熱量的利用率，所以這種鍋爐十分節(jié)能。

防積灰、堵灰、抗腐蝕能力強(qiáng)。通過(guò)調(diào)節(jié)熱管冷熱段受熱表面的比例，可以調(diào)節(jié)管壁溫度，使之高于煙氣溫度或腐蝕去，可以有效的阻止因?yàn)樗峒盁煔庵械牧蚋g。延長(zhǎng)換熱器使用壽命，保證換熱器的換熱效率。冷熱流體完全隔開，有效防止水汽系統(tǒng)的泄露。在運(yùn)行時(shí)，由于廢棄的大量沖刷，即使管子受到一定的損壞，也不會(huì)造成冷側(cè)的氣水泄露到熱側(cè)，確保了系統(tǒng)的安全運(yùn)行，這也是該設(shè)備有別與一般煙道中設(shè)備的特點(diǎn)。

余熱資源的利用效率和余熱資源的溫度有關(guān)，一般情況溫度越高，利用效率越高。而且根據(jù)余熱資源溫度的高低可分為高溫余熱（高于 500℃），中溫余熱（200~500℃）和低溫余熱（低于 200℃）。余熱鍋爐發(fā)電一般適用于高溫余熱，而熱泵回收系統(tǒng)則適用于低溫余熱。化鋰吸收式機(jī)組是利用余熱資源作為機(jī)組的動(dòng)力，通過(guò)驅(qū)動(dòng)機(jī)組達(dá)到制冷或供熱的目的；而熱泵機(jī)組回收余熱則是利用熱泵系統(tǒng)提取低溫余熱資源，以達(dá)到充分利用余熱的目的。